BELLEZA INMESURABLE

JARDINES DEL REY (CUBA)

Jardines del Rey es el nombre de un conjunto de cayos que conforman el archipiélago Sabana-Camagüey, el más extenso y numeroso de los cuatro que rodean la isla de Cuba. Situados al norte de la provincia de Ciego de Ávila, perteneciente al archipiélago cubano que incluye los cayos de Cayo Coco, Cayo Guillermo y Cayo Paredón Grande entre otros. La zona cuenta con abundante vegetación tropical, además de ser guarida de una colonia de unos 30 000 flamencos rosados. En los cayos se encuentran varios tipos de aves exóticas, asi como reptiles, también están muy cerca de una barrera de coral de unos 400 Km de longitud, que se estima la segunda de importancia mundial. Es un excelente sitio para la práctica del buceo y otros deportes náuticos. Cayo Coco esta unido por una carretera artificial sobre el mar, al resto del territorio cubano y a la red estatal de carreteras.

JARDINES DEL REY, UN DESTINO POR EXCELENCIA

La mayor de Las Antillas, atractivo por excelencia para la industria del ocio, amplia su oferta más allá de sus límites con la incorporación de inexplorados islotes y cayos al disfrute de los vacacionistas.

Precisamente en el norte de la oriental provincia cubana de Ciego de Avila se localiza el que es considerado hoy como uno de los destinos de más dinámico crecimiento en el sector turístico del país y que responde al nombre colonial de Jardines del Rey.

Según la leyenda, precisamente la exhuberante naturaleza de cayos como Coco, Guillermo y Paredón Grande llevó al adelantado Diego Velázquez a nombrar ese lugar en homenaje al monarca español Fernando El Católico.

El principal de ellos, Cayo Coco, ocupa la cuarta posición en extensión en el archipiélago cubano, con un área de 370 kilómetros cuadrados y el atractivo adicional que ofrecen 22 kilómetros de excelentes playas, complementadas con una vegetación de manglares y cocoteros.

Numerosas colonias de flamencos y otras aves migratorias escogen a los mencionados islotes como sitio de escala obligada, situación que el hombre se ha encargado de preservar con la construcción de una infraestructura para el turismo que busca en primer orden respetar el entorno natural.

En la familia de los cayos en la zona, Guillermo es uno de los de menor tamaño, con apenas 18 kilómetros cuadrados de extensión, aunque abundantes en una flora que incluye además especies como la caoba, los almácigos y las sabinas.

Su territorio cuenta entre los principales atractivos con cinco kilómetros de hermosas playas, una de ellas nombrada El Pilar en honor del yate de igual nombre del famoso novelista norteamericano Ernest Hemingway, con la particularidad adicional de contar con dunas de hasta 16 metros de altura.

Separados antiguamente de la tierra firme, ahora un moderno viaducto que se adentra en el mar de la Bahía de los Perros enlaza a dos de los islotes: Coco y Guillermo, con posibilidades de extenderse en un futuro cercano a Paredón Grande.

La infraestructura de la industria del ocio en esa región muestra un dinámico crecimiento, con el objetivo final de llegar a superar las 20 mil habitaciones, a lo cual se suman una moderna terminal aérea, puertos, bases naúticas, parques naturales y por supuesto, programas de ecoturismo.

La cercanía de una barrera coralina de 400 kilómetros, considerada por los expertos como la segunda en importancia a nivel mundial -después de la australiana- añade un toque de distinción a la oferta de Jardines del Rey, con las más variadas actividades de buceo para los amantes del submarinismo, en aguas de temperatura agradable y excelente visibilidad.

Empero, el predominio corresponde a la vegetación costera, el silencio del mar y el calor del sol, todo ello combinado en una mezcla perfecta para el descanso activo de los vacacionistas, que acuden cada vez en un número mayor a este territorio.

Otrora reinado del Ibis Blanco -ave conocida popularmente como Pájaro Coco- los cayos del archipiélago Jardines del Rey aguardan inmóviles e impacientes por incorporar sus bondades -numerosas y prácticamente vírgenes- al servicio de la industria cubana del ocio.

SIEMPRE NATURAL

Al norte de la provincia de Ciego de Ávila, situada en el centro-este de Cuba, entre la provincia de Sancti Spíritus (oeste) y la de Camagüey (este), Cayo Coco alcanza los 370 km² y Cayo Guillermo 13,2 km². A este destino se puede acceder por vía aérea a través de su moderno aeropuerto internacional; igualmente, Jardines del Rey está comunicado mediante vuelos domésticos con los principales destinos turísticos de la Isla. Por carretera, una autovía de 17 km de longitud sobre el mar enlaza a Cayo Coco con la red nacional de carreteras. A su vez Cayo Coco, Guillermo y Paredón Grande están enlazados por una red de viales que facilitan el vínculo directo entre las ínsulas. Por mar, la Marina Cayo Guillermo brinda servicios de trámites migratorios, aduanales y de vida a bordo.

Estos fueron los cayos, islas e islotes que en Cuba fueron bautizados por los españoles como Jardines del Rey –entre 1513 y 1514–, en honor al entonces monarca Fernando el Católico. Cayo Coco y Guillermo –dos de los más sobresalientes– son escenarios naturales, con playas de finas arenas blancas defendidas por arrecifes coralinos y abundante vegetación boscosa, que acoge una fauna diversa donde reinan los flamencos rosados.

Este destino turístico dispone de una moderna planta hotelera con instalaciones de categoría 5 y 4 estrellas, en primera línea de playa bajo la modalidad de Todo Incluido. De igual forma en Ciego de Ávila y Morón diversos hoteles garantizan una agradable estancia. En Jardines del Rey se encuentra el Centro Internacional de Pesca Deportiva.

A las excelentes condiciones para los deportes náuticos se añade el alto grado de conservación que presentan los ecosistemas marinos y terrestres del área, donde concurren elementos de belleza significativa y una variada avifauna integrada por más de 200 especies.

La naturaleza es propicia para los amantes del senderismo y la observación de la flora y la fauna. Por sus valores, Cayo Coco y sus islas aledañas pertenecen a la Reserva de la Biosfera Buenavista. El Parque Natural El Bagá es una opción ideal de turismo de naturaleza. Las ciudades de Morón, Ciego de Ávila y Florencia lo pondrán en contacto con las manifestaciones culturales de la zona y la historia del territorio.

TURISMO

Convertido en una de las plazas fuertes del turismo cubano, el Archipiélago Jardines del Rey, se extiende sobre la Costa Norte de Cuba. Algunos de sus cayos superan en extensión a varios países del mundo, mientras su naturaleza intacta le destaca como uno de los rincones más apreciados del Caribe Cubano. 

Se encuentra bordeado hacia el norte por un muro de corales de unos 400 Km de largo, segunda barrera coralina más extensa del mundo, superado únicamente por la Gran Barrera Australiana. 

Entre sus cayos hay canales o pasas, cuyo origen se debe a antiguos cauces de ríos que al ascender el nivel del mar por el último deshielo, hace millones de años, quedaron sumergidos en parte. 

De occidente hacia oriente los cayos van aumentando de tamaño a la altura el territorio avileño de Morón. En esta región se localizan la Isla Turiguanó y los cayos Coco, Guayabal y Sabinal para formar frente a la costa una especie de litoral exterior que encierra las Bahías de Buenavista, los perros y Jigüey. 

Sol, playa, deportes náuticos, el irrepetible ambiente que proveen sus confortables hoteles y la posibilidad de irse de excursión a otro lugar de Cuba, hacen de esta cayería para todo quien lo desee aquel sitio verde y prometedor que disfrutó el Nóbel Norteamericano de la Literatura Ernest Hemingway, quien se inspiró en las paradisíacas ínsulas para escribir su libro Islas en el Golfo. 

Entre las formaciones que constituyen este archipiélago se encuentran: Cayo Coco, unido a la Isla Mayor por un pedraplén, “carretera sobre el mar”, de 17 km, conectado a su vez con Cayo Guillermo y además, con Cayo Paredón grande, otra de las ínsulas son Cayo Romano, Cayo Sabinal, Cayo Santa María, Cayo Francés, entre otros.

UBICACION

Conocidos como “los cayos cubanos”, las pequeñas islas de Jardines del Rey, enclavadas en la costa Atlántica de Cuba, fueron inmortalizadas en la novela de Ernest Hemingway, Islas en el Golfo (Islands in the Stream). Los manglares y esteros, flamencos y espátulas rosadas, arenas blanqueadas al sol y aguas turquesas, hacen de este pequeño rincón un refugio perfecto.

Conectado a tierra firme por un paso elevado, Cayo Coco es el destino de playa más popular de Cuba después de Varadero. El cayo ostenta 22 kilómetros de playas de arena blanca, perfectas para los deportes acuáticos como el surfeo a vela, la navegación a vela, el buceo con snorkel y la pesca.

Aunque de menor extensión, Cayo Guillermo es famoso por sus dunas de arena, -clasificadas- entre las más altas del Caribe, sus posibilidades de pesca en aguas profundas y su conexión con Ernest Hemingway. Aquí puede ir de pesca a los mismos lugares donde Papa Hemingway solía hacerlo y ver el bote de este célebre escritor atracado en la playa que lleva su nombre, Pilar.

Los cayos forman parte de la provincia de Ciego de Ávila, zona frutera de Cuba gracias a su fértil suelo rojo. La capital provincial del mismo nombre es una afable “ciudad de porches” y sede de uno de los mejores museos municipales de Cuba. Entre las actividades recomendadas se incluye la pesca en agua dulce en Laguna La Redonda o en la Laguna de la Leche, el lago natural más grande de Cuba; las excursiones a la histórica ruta militar, La Trocha, y los rodeos de fin de semana en la Isla Turiguanó.